具有抗菌效果的成分，根据使用目的的不同可称为防腐剂、杀菌剂，其相应的作用也被成为抑菌作用和杀菌作用。同一成分根据使用浓度和作用对象不同，分别具有抑菌作用和杀菌作用，严格区别二者比较困难，可以这么理解：在某浓度具有抑菌作用时，在此浓度以上就具有杀菌作用力，通常，抑菌作用以最小发育阻止浓度（MIC）来表示，杀菌作用浓度（MBC）表示。为了得到各成分抗菌效果的比较指标，需要排除制品中其他成分的影响，得到单一成分的抗菌数值。

    要得到MIC和MBC值，可以选择任意浓度的抗菌溶液，用琼脂作成培养基，在培养基中培养一定时间后，依据微生物发育的情况，是根据培养液的浊度变化或菌落的形成情况求出相应的数值的。过去常用方法是用不同浓度的防腐剂溶液进行抗菌性试验，为了得到准确的MIC、MBC值，需要通过浊度或菌落形成情况的主观判断来实现，而且这种方法只是对微生物增值的定性评价，对微生物培养增值过程的经时变化和定量评价则做不到。

热测定法

    为了实现对抗菌成分精确的定量化目的，日本mandom中央研究所的冈本裕也等人导入热测定法进行防腐剂的定量评价。它的测定根据是：微生物每产生一个细胞就会有100pw的热量产生，据此计算出微生物的增殖情况，详细的原理可参阅高桥克忠等人的研究成果。使用该方法可以实现高精度的定量评价，对防腐剂DMDMH成分的效果比较及对其他成分的影响解析更具效率。